Jeden Sommer verwandelt das VELD Music Festival den Downsview Park in Toronto in eine der größten Präsentationen elektronischer Musik des Landes. Auf den Bühnen verbinden sich Sound, Video, Licht, Pyrotechnik und Laser, um die Energie jeder Performance zu verstärken.
Bei der diesjährigen Ausgabe bestand das Laser-Setup aus zwölf 40-Watt-Projektoren mit IP65-Zertifizierung, die jeweils mit integrierter Pangolin-FB4-Steuerung ausgestattet waren. DC Lasers übernahm Design, Programmierung und Live-Betrieb und steuerte die komplette Show von einer einzigen Workstation aus mit Pangolin BEYOND Advanced.
Da die Produktion nicht per Timecode gesteuert wurde, wurde jeder Lasercue live über Pangolin BEYOND ausgelöst – basierend auf Instinkt und Timing statt auf einer voreingestellten Sequenz.
Vorproduktion und Planung des Laser-Setups
Die Vorbereitung begann in Depence R4, wo Danny von DC Lasers eine virtuelle Version des kompletten Setups erstellte. So konnte er die Positionen der Projektoren visualisieren, die Projektionsbereiche festlegen und die Cues in BEYOND verfeinern, lange bevor das physische System auf dem Festival installiert wurde.
Die Arbeit in einer virtuellen Umgebung ermöglichte es ihm außerdem, die Cues als Teil des gesamten Bühnenbilds zu beurteilen. Statt jeden Projektor als isolierte Quelle zu behandeln, konnte er das System aus zwölf Projektoren als ein einziges visuelles Instrument gestalten, dessen Strahlen sich in koordinierten Mustern über mehrere Bereiche bewegten. Sobald das Fundament stand, wurde jeder Cue angepasst, bis Bewegung, Timing und Maßstab für den Veranstaltungsort stimmig waren.
Lasereffekte im Rhythmus des Beats
Der Großteil von Dannys Programmierung basierte auf musikalischen Beats statt auf festen Zeitdauern. Damit das funktionierte, berechnete er Zonen-Chases und Cue-Verschiebungen sorgfältig und hielt die Bewegung über das gesamte Setup mit dem Rhythmus synchron.
Durch die Verschiebung der Cues zwischen den Projektoren konnte sich ein einzelner Lasereffekt über die Bühne bewegen, statt überall gleichzeitig ausgelöst zu werden. Wenn das Timing auf den Beat abgestimmt war, wurden diese Chases zu einem Teil der Musik: Sie bauten innerhalb einer Phrase Spannung auf und landeten präzise auf dem Akzent. Der vertikale Spielraum innerhalb der Projektionsbereiche eröffnete außerdem Möglichkeiten, über die üblichen horizontalen Sweeps hinauszugehen. DC Lasers entwickelte Cues, die die Y-Achse nutzten, um den Strahlen eine ausgeprägte „hüpfende“ Bewegung zu verleihen und der Show eine weitere Ebene von Energie und Tiefe hinzuzufügen.
Vorbereitung auf die visuelle Identität jedes Künstlers
Die Programmierung bei Live-Festivals bedeutet oft, Laser für Künstler zu bedienen, deren Musik und Performance-Stil möglicherweise unbekannt sind. Für DC Lasers ging die Vorbereitung daher über die Erstellung von Effekten hinaus.
Vor der Veranstaltung verbrachte der Programmierer mehrere Tage damit, die Diskografien der Künstler durchzuhören, um ihren Sound, ihr Tempo und ihre emotionale Bandbreite zu verstehen. Außerdem beschäftigte er sich mit ihrer visuellen Identität und ihrem Online-Auftritt und achtete dabei auf die Farben, die am stärksten mit den jeweiligen Künstlern verbunden sind.
Diese Recherche beeinflusste die Auswahl von Farben, Cue-Stilen und Bewegungen während jeder Performance. Ein euphorisches, melodisches Set konnte eine andere visuelle Sprache erhalten als ein dunkleres, aggressiveres, obwohl beide vom selben Setup aus bedient wurden. Ziel war es, die Laser speziell für jeden Künstler wirken zu lassen – abgestimmt auf die gewünschte Atmosphäre statt auf dieselbe Sammlung von Effekten, die bei jedem Set zum Einsatz kommt.
Weniger ist mehr
Mit zwölf leistungsstarken Laserprojektoren wäre es leicht gewesen, die Laser während jeder Performance durchgehend aktiv zu halten. DC Lasers verfolgte jedoch einen bewussteren Ansatz.
„Beim Busking und im Live-Betrieb hebe ich mir die Laser gern für die großen Momente auf“, sagte Danny. „Ich sehe es so: Laser sind nur die Würze, während Licht und Video den Hauptbestandteil liefern.“
Diese Philosophie prägte, wie die Laser in jedem Set eingesetzt wurden. Statt mit anderen visuellen Abteilungen zu konkurrieren, kamen sie gezielt zum Einsatz, um Kontraste zu schaffen und jedem Element der Produktion Raum zu geben, sich zu entfalten.
„Ich bediene Laser lieber so, dass jeder Zeit bekommt, zu glänzen und seine Fähigkeiten zu zeigen. Das bedeutet oft, die Laser nur in der ersten Hälfte des Refrains einzusetzen und in der zweiten Hälfte Licht und Video ihren Spaß haben zu lassen.“ Diese Zurückhaltung bewahrte die Wirkung jedes Lasermoments.
Letztlich basierte die Show stärker auf Zusammenarbeit als auf einer einzelnen Abteilung. „Nichts macht mir mehr Freude, als wenn alle harmonisch zusammenarbeiten,“, fügte er hinzu.
Die gesamte Show live mit BEYOND performen
Das komplette Lasersystem lief von der Workstation von DC Lasers aus mit Pangolin BEYOND Advanced.
Ohne Timecode wurden Übergänge, Farbauswahl und Blackouts live ausgelöst. Dieser Busking-Workflow bedeutete, in Echtzeit auf jeden Künstler zu reagieren, dem Verlauf des Sets zu folgen, während es sich veränderte, und Effekte auszuwählen, die zur Energie der Musik und des Publikums passten.
BEYOND Advanced stellte die Programmier- und Live-Steuerungsumgebung für das Setup aus zwölf Projektoren bereit. Projektionsbereiche, Cue-Verschiebungen, Farben und Effekte konnten im Voraus vorbereitet und während des Festivals als reaktionsfähiges visuelles Instrument eingesetzt werden. Da die Pangolin-FB4-Hardware direkt in jedem Laserprojektor integriert war, konnten die Geräte über ein Netzwerk von der BEYOND-Workstation aus gesteuert werden, was die Kommunikation innerhalb des groß angelegten Systems vereinfachte.
Diese Kombination gab DC Lasers die nötige Struktur für eine detaillierte Vorproduktion und die erforderliche Flexibilität für eine vollständig live gespielte Performance.
Eine bewährte Produktionspartnerschaft
Die Lasersysteme wurden von Andrew Hussey von Backliner bereitgestellt, einem bevorzugten Lieferanten für groß angelegte Lasershows im Raum Toronto. DC Lasers und Backliner arbeiten seit mehreren Jahren erfolgreich zusammen und realisieren eindrucksvolle Produktionen an Veranstaltungsorten in ganz Südontario.
Diese etablierte Beziehung unterstützte die Bereitstellung eines leistungsstarken Systems aus zwölf Projektoren, das den Anforderungen eines großen Open-Air-Musikfestivals gerecht wurde.
Show-Credits
Laserlieferant: Backliner – Andrew Hussey
Laserprogrammierung und -betrieb: DC Lasers
