Chaque été, le festival de musique VELD transforme le parc Downsview de Toronto en l’un des plus grands rendez-vous de musique électronique au pays. Sur ses différentes scènes, le son, la vidéo, l’éclairage, la pyrotechnie et les lasers s’unissent pour amplifier l’énergie de chaque performance.
Pour l’édition de cette année, le dispositif laser comprenait douze projecteurs de 40 watts homologués IP65, chacun intégrant un système de contrôle Pangolin FB4. DC Lasers s’est chargé de la conception, de la programmation et de l’exploitation en direct, en pilotant l’intégralité du spectacle depuis un seul poste de travail équipé de Pangolin BEYOND Advanced.
Sans timecode pour piloter la production, chaque top laser était déclenché en direct dans Pangolin BEYOND, en s’appuyant sur l’instinct et le sens du timing plutôt que sur une séquence préprogrammée.
Préproduction et conception du dispositif laser
La préparation a commencé dans Depence R4, où Danny, de DC Lasers, a construit une version virtuelle du dispositif complet. Cela lui a permis de visualiser la position des projecteurs, de définir les zones de projection et d’affiner les tops dans BEYOND bien avant l’installation du système physique sur le site du festival.
Travailler dans un environnement virtuel lui a également permis d’évaluer les tops dans le contexte global de la scène. Plutôt que de traiter chaque projecteur comme une source isolée, il pouvait concevoir le système à douze projecteurs comme un seul instrument visuel, avec des faisceaux se déplaçant de manière coordonnée sur plusieurs zones. Une fois les bases établies, chaque top a été ajusté jusqu’à ce que son mouvement, son timing et son échelle correspondent parfaitement au lieu.
Créer des effets laser au rythme de la musique
La majeure partie de la programmation de Danny reposait sur les temps musicaux plutôt que sur des durées fixes. Pour y parvenir, il a calculé avec précision les poursuites entre les zones et les décalages des tops, afin de maintenir le mouvement de l’ensemble du dispositif synchronisé avec le rythme.
En décalant les tops entre les projecteurs, un même effet laser pouvait traverser la scène au lieu de se déclencher partout simultanément. Lorsque le timing était calé sur le rythme, ces poursuites devenaient partie intégrante de la musique, créant une montée en puissance au fil d’une phrase et retombant avec précision sur l’accent. L’amplitude verticale des zones de projection a également ouvert la voie à des mouvements dépassant les traditionnels balayages horizontaux. DC Lasers a créé des tops exploitant l’axe Y pour donner aux faisceaux un mouvement marqué de « rebond », ajoutant une couche supplémentaire d’énergie et de profondeur au spectacle.
Se préparer à l’identité visuelle de chaque artiste
La programmation en direct d’un festival implique souvent d’utiliser des lasers pour des artistes dont la musique et le style scénique peuvent être peu familiers. Pour DC Lasers, la préparation allait donc au-delà de la création d’effets.
Avant l’événement, le programmateur a passé plusieurs jours à écouter la discographie des artistes afin de comprendre leur univers sonore, leur rythme et leur palette émotionnelle. Il a également étudié leur identité visuelle et leur présence en ligne, en relevant les couleurs les plus étroitement associées à chacun d’eux.
Cette recherche a contribué à orienter le choix des couleurs, des styles de tops et des mouvements pour chaque performance. Un set euphorique et mélodique pouvait ainsi bénéficier d’un langage visuel différent de celui d’un set plus sombre et agressif, même si les deux étaient exploités depuis le même dispositif. L’objectif était de donner aux lasers l’impression d’avoir été conçus spécifiquement pour chaque artiste, en les adaptant à l’ambiance recherchée plutôt qu’en appliquant la même collection d’effets à chaque set.
La sobriété est parfois préférable
Avec douze projecteurs laser haute puissance à disposition, il aurait été facile de maintenir les lasers actifs pendant toute la durée de chaque performance. DC Lasers a toutefois adopté une approche plus réfléchie.
« Pour l’exploitation en direct, j’aime réserver les lasers aux grands moments », explique Danny. « Pour moi, les lasers sont l’assaisonnement, tandis que l’éclairage et la vidéo constituent le plat principal. »
Cette philosophie a orienté la manière dont les lasers étaient introduits au cours de chaque set. Plutôt que de rivaliser avec les autres départements visuels, ils étaient utilisés de façon sélective pour créer du contraste et laisser à chaque élément de la production l’espace nécessaire pour s’exprimer.
« Je préfère exploiter les lasers de manière à ce que chacun ait le temps de briller et de mettre ses compétences en valeur. Cela signifie souvent de n’utiliser les lasers que pendant la première moitié du refrain, puis de laisser l’éclairage et la vidéo s’exprimer pleinement pendant la seconde moitié. » Cette retenue a préservé l’impact de chaque intervention laser.
En définitive, le spectacle reposait davantage sur la collaboration que sur un seul département. « Rien ne me rend plus heureux que de voir tout le monde travailler en harmonie, », a-t-il ajouté.
Exploiter l’intégralité du spectacle en direct avec BEYOND
L’ensemble du système laser fonctionnait depuis le poste de travail de DC Lasers avec Pangolin BEYOND Advanced.
Sans recours au timecode, les transitions, les choix de couleurs et les noirs étaient déclenchés en direct. Ce mode d’exploitation en temps réel impliquait de réagir à chaque artiste, de suivre l’évolution du set et de choisir des effets correspondant à l’énergie de la musique et du public.
BEYOND Advanced fournissait l’environnement de programmation et de contrôle en direct du dispositif à douze projecteurs. Les zones de projection, les décalages des tops, les couleurs et les effets pouvaient être préparés à l’avance, puis exécutés comme un instrument visuel réactif pendant le festival. Grâce au matériel Pangolin FB4 directement intégré à chaque projecteur laser, les unités pouvaient être contrôlées en réseau depuis le poste de travail BEYOND, ce qui simplifiait les communications au sein de ce système de grande envergure.
Cette combinaison a donné à DC Lasers la structure nécessaire à une préproduction détaillée et la flexibilité indispensable à une performance entièrement en direct.
Un partenariat de production de confiance
Les systèmes laser ont été fournis par Andrew Hussey de Backliner, un fournisseur de référence pour les spectacles laser de grande envergure dans la région de Toronto. DC Lasers et Backliner collaborent avec succès depuis plusieurs années et ont livré des productions marquantes dans des salles de tout le sud de l’Ontario.
Cette relation bien établie a contribué à la mise en place d’un puissant système à douze projecteurs, adapté aux exigences d’un grand festival de musique en plein air.
Crédits du spectacle
Fournisseur des lasers : Backliner – Andrew Hussey
Programmation et exploitation des lasers : DC Lasers
